เลย์จิ มัตซึโมโต้

  หากใครที่เป็นคอการ์ตูนที่มีอายุหน่อย ก็จะคุ้นเคยกับผลงานการ์ตูนแนวไซไฟ แอ็คชั่น ดราม่า ผลงานของเขา อย่าง Galaxy Express 999,Space Battleship Yamato,Captain Harlock แต่ละเรื่องของก็จะมีเอกลักษณ์ในแง่ของการผจญภัยในอวกาศ ที่แฝงความโรแมนติค ดราม่า และ แง่คิดการดำเนินชีวิต รวมไปถึงตัวการ์ตูนสาวงามหุ่นดี เป็นต้น จนเกิดเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักแต่งการ์ตูนรุ่นหลังๆ

  เลย์จิ มัตซึโมโต้ หรือ ชื่อจริงของเขา อากิระ มัตซึโมโต้ เกิดวันที่ 25 ม.ค. 1938 ณ เมือง คุรุเมะ จังหวัด ฟุกุโอกะ เขาเข้าสู่วงการการ์ตูนเมื่อปี 1953 โดยใช้ชื่อจริงของเขาเป็นนามปากกา งานในระยะเริ่มแรกของเขาก็จะเป็นการ์ตูนแนวโชโจ(เด็กผู้หญิง)เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเขาแต่งไปทั้งๆที่เขาไม่ชอบการ์ตูนแนวนี้เลยแต่ง โดยการ์ตูนเรื่องแรกในชีวิตที่เขาเป็นคนแต่งคือ "การผจญภัยของฮันนี่บี"(Mitsubachi no Bouken)โดยเขานั้นก็แต่งการ์ตูนลงนิตยสารรายเดือนไปพร้อมๆกับ ทำงานร่วมกับกองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ของโรงเรียนที่เขาเรียนอีกด้วย หลังจากจบการศึกษา อ.มัตซึโมโต้ ก็เขียนเรื่อง Kuroi Hanabira ลงในนิตยสารการ์ตูนสำหรับเด็กผู้หญิง จวบจนกระทั่งกลางยุค 60 ผลงานของเขาได้มีโอกาสตีพิมพ์ลงในนิตยสารการ์ตูนซึ่งเน้นเป้าหมายให้เด็กผู้ชายอ่านเป็นหลัก

  ในปี 1971 ผลงานเรื่อง Otoko Oidon ของเขานั้นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขากลายเป็นนักเขียนการ์ตูนดัง โดยเรื่องนี้ก็ได้รับคำวิจารณ์กันอย่างดีเยี่ยม ในขณะเดียวกัน เขาเริ่มแต่ง The Cockpit เรื่องสั้นเรื่องใหม่ซึ่งเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สอง และก็ได้กระแสตอบรับเป็นอย่างดี

  ปี 1974 Space Battleship Yamato ถือกำเนิดขึ้น และกลายเป็นผลงานเรื่องที่โด่งดังที่สุดของเขาในตอนนั้น จนกระทั่งอีก 3 ปีต่อมา เขาก็ได้แต่ง Captain Harlock และ Galaxy Express 999 ซึ่งทั้งสองเรื่องนี้ ในเวอร์ชั่นหนังสือการ์ตูน และ อนิเม ต่างก็ได้รับความนิยมสุดๆ จนทำให้เขากลายเป็นศิลปินที่โด่งดังที่สุดในวงการอุตสาหกรรมการ์ตูนเลย จนทำให้ที่สนามบิน New Kitakyushu ต้องเอาหุ่นยนต์เมเทล นางเอกจากเรื่องGalaxy Express 999 มาประดับไว้เลย

  พอถึงยุค 80 ผลงานของอ.มัตซึโมโต้ก็เริ่มเสื่อมความนิยม จวบจนกระทั่งปี 1998 มีการนำ Galaxy Express 999 ฉบับภาพยนร์มาฉาย ก็ทำให้ผลงานของเขากลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง และทำให้ผลงานของเขาเรื่องอื่นๆ ก็ถูกนำมาทำใหม่ในรูปแบบ OVA นอกจากนี้ อ.มัตซึโมโต้ยังทำผลงานอนิเมชั่นประกอบมิวสิควีดีโอเพลงของ Draft Punk ศิลปินจากฝรั่งเศสอีกด้วย ปัจจุบันใช้ชีวิตร่วมกับ มิยาโกะ มากิ นักวาดการ์ตูนและเป็นผู้ให้กำเนิดตุ๊กตาลิกะจัง บาร์บี้ของญี่ปุ่นนั่นเอง

  ลักษณะเด่นๆในผลงานของเขานั้น ก็จะให้ชายหนุ่ม หญิงสาว และ ผู้ใหญ่ มีบทบาทเท่าๆกัน และเนื้อเรื่องของเขามักจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์กับสงคราม รวมถึงพรรณนาถึงหญิงสาว สัตว์ อาวุธ เครื่องจักรกล และ แมลง โดยงานของเขาในยุคแรกๆนั้น ได้รับอิทธิพลมาจากงานของอ.เทซึกะ โอซามุ ในแง่ของเนื้อเรื่อง แล้วนำมาปรับให้เป็นสไตล์ของเขาเอง